Edison Carneiro refunda um debate mais tarde esquecido, mas profundamente atual: as experiências da diáspora e da história da África. O Quilombo dos Palmares é um estudo original sobre a organização política, econômica, militar, cultural e social de Palmares, apontando para o fenômeno "contra-aculturativo". Foi assim pioneiro em conceber uma sociologia própria dos quilombos no Brasil. Segundo ele, o "tipo de organização" dos quilombos era de verdadeiros "estados africanos".