Neste livro, o autor aborda os livros escolhidos por ele mais como um leitor apaixonado do que como um crítico ou um estudioso do assunto. Ele nos indica alguns clássicos menos conhecidos e títulos importantes de determinado gênero que muitas vezes foram excluídos do cânone. Seja em ensaios sobre Petrônio ou S. J. Perelman, H. P. Lovecraft ou as sagas islandesas, Michael Dirda dá vida à literatura. Cheio de surpresas e humor, O prazer de ler os clássicos é um excelente companheiro para qualquer grupo de leitura ou para os apaixonados por livros.