O custo dos direitos nos mostra que a liberdade de ação dos indivíduos em uma sociedade custa caro. E se, por um lado, gastos públicos com direitos sociais – como saúde, educação ou seguro-desemprego – aumentam ainda mais esse custo, por outro, facilitam a manutenção das garantias constitucionais mais básicas, sem que com isso deixem de ser discutíveis à luz da realidade social e econômica de cada país, ou seja: trata-se aqui de uma questão pragmática de gestão de recursos finitos. Ainda que tome como ponto de partida a realidade norte-americana, esta obra aborda um tema caro a qualquer democracia contemporânea. Uma discussão fundamental tanto à direita quanto à esquerda.