O que é uma religião sem deus único, sem Igreja, sem clero, sem dogma nem credo, sem promessa de imortalidade? Traçar o quadro da religião cívica dos gregos, no esforço para responder a essa pergunta, é interrogar-se sobre o estatuto da crença nessetipo de comércio com o além, sobre as relações do fiel com seus deuses, sobre o lugar reduzido que o indivíduo ocupa nessa economia do sagrado. Imbricada nas instituições da cidade, a religiosidade mostra-se orientada para a vida terrestre: visa a proporcionar aos cidadãos uma existência plenamente humana aqui embaixo, e não a assegurar-lhes a salvação no outro mundo. A filosofia se apropriará daquilo que a realidade deixa fora do seu campo e de que se encarregarão correntes sectárias e marginais: elaboração do conceito de transcendência, reflexão sobre a alma, sua natureza e seu destino, busca de uma união de si e de deus purificando a alma de tudo o que, nela, não está aparentado com o divino.