Tolkien foi responsável pelo nascimento de um gênero literário a ficção fantástica. Muitos leitores se aprofundam com prazer nas obras do desse inglês, porém uma melhor apreciação dos seus livros só é possível se soubermos mais sobre sua vida, os motivos que o inspiraram e as mensagens que ele pretendeu nos transmitir. Em Explicando Tolkien , Ronald Kyrmse, que vem estudando o autor há quase um quarto de século, procura iluminar duas facetas dessa obra prodigiosa. Por um lado, mergulha no mundo tolkieniano para mostrar a riqueza de detalhes e assuntos que o compõem mitos, povos, línguas, calendários, etc.