Esta obra apresenta uma síntese global das relações políticas internacionais a partir de 1945. O fim da Segunda Guerra Mundial marca uma ruptura fundamental nas relações entre as nações. Diante do declínio dos Estados europeus, assiste-se à ascensão dos Estados Unidos e da União Soviética, cada um visando construir blocos homogêneos em torno de si. Seu confronto é político e ideológico: é a guerra fria. Enquanto se desenvolve esse conflito entre leste e oeste, os povos colonizados emancipam-se da tutela da Europa. Já quase não existe lugar do planeta que não participe, em maior ou menor grau, das relações internacionais. Dos anos 1960 aos anos 1980, o mundo bipolar dá lugar a um mundo multipolar, em que, aos pontos tradicionais de conflito, acrescentam-se novos terrenos de disputa e novos trunfos. Os episódios revolucionários de 1989-1991 põem fim à guerra fria. Dominada pela hiperpotência norte-americana, a comunidade internacional busca uma nova ordem mundial, que o 11 de setembro de 2011 torna ainda mais improvável.