Neste livro, Richard Posner caracteriza a atual obsessão pela teoria moral e constitucional como a forma mais recente de mistificação jurídica - um desvio em relação à verdadeira necessidade do direito norte-americano: uma compreensão mais ampla e profunda dos fatos sociais, econômicos e políticos dos quais nascem as grandes controvérsias jurídicas. Em busca dessa compreensão, Posner defende uma reestruturação do direito com base em fundamentos pragmáticos: as investigações empíricas sistemáticas e desinteressadas e a rejeição de toda insinceridade e nostalgia - o verdadeiro profissionalismo antevisto por Holmes cem anos atrás.